¿A quién le gusta ser apuñalado?Algunos mamíferos y aves también utilizan repelentes naturales contra los molestos chupasangres.En el laboratorio, los biólogos determinan que los aceites esenciales, el ácido fórmico y la secreción de ciempiés en realidad ahuyentan a los mosquitos y las garrapatas.Stuttgart – Las plagas están de nuevo en auge.Un gran ejército de mosquitos, garrapatas y otros chupasangres lanza sus ataques.Eso puede estropear una tarde de barbacoa o un paseo por el bosque.Pero los humanos no son de ninguna manera las únicas víctimas de los pequeños vampiros.Después de todo, una comida de sangre nutritiva puede obtenerse fácilmente de otro mamífero o un ave.Sin embargo, incluso ellos no están preparados para simplemente soportar los ataques.Los animales han inventado toda una gama de repelentes de insectos a lo largo de su evolución.Por ejemplo, la raíz de Osha, que crece en las Montañas Rocosas, es un verdadero talento completo.No solo es eficaz contra el dolor de estómago y las infecciones, sino que también repele los insectos.No es de extrañar que la planta parecida a la zanahoria, científicamente llamada Ligusticum porteri, fuera popular en la medicina tradicional de los nativos americanos.Una leyenda de los indios navajos cuenta que una vez fueron los osos quienes trajeron a la gente el conocimiento de los poderes curativos de la planta.Y tal vez incluso hay algo de eso.Finalmente, los osos pardos norteamericanos ocasionalmente mastican una raíz de Osha y untan la pulpa mezclada con saliva en sus caras.¿Quieres protegerte de los molestos insectos con la receta que huele fuerte a apio?Nadie ha encontrado una mejor explicación para el comportamiento inusual.En cualquier caso, los biólogos saben por estudios en otros animales que las plantas aromáticas pueden ser armas bastante efectivas contra los chupasangres.Por ejemplo, los pizotes de nariz blanca en la isla de Barro Colorado en Panamá han descubierto los beneficios de un árbol llamado Trattinickia aspera.Esta planta, que pertenece a la misma familia de plantas que el incienso y la mirra, segrega una resina que huele fuertemente a mentol.Un coatí que frota esto en su pelaje puede oler después como una pastilla para la tos.A cambio, mantiene a raya a pulgas, garrapatas, piojos y mosquitos.En otros lugares, los pizotes prefieren el efecto disuasorio de los cítricos.Y no son ni mucho menos los únicos.La antropóloga Mary Baker de la Universidad de California en Riverside observó a principios de la década de 1990 cómo los monos capuchinos de hombros blancos se frotaban con el jugo y la pulpa de varias plantas cítricas en Costa Rica.Y eso parece ayudar.Desde entonces, las pruebas de laboratorio han demostrado que estas plantas contienen compuestos que pueden repeler o matar insectos y arácnidos.Un equipo dirigido por Paul Weldon del Instituto Smithsonian en Front Royal, EE. UU., probó el efecto de los cítricos en las garrapatas.Los investigadores no solo examinaron el líquido obtenido de la cáscara de limón, sino también 24 compuestos individuales de las frutas y hojas de varias plantas cítricas.De hecho, las garrapatas se apartaron del camino de bastantes de estas sustancias.Y si entraron en contacto con él, no podrían escalar correctamente después.El líquido de la cáscara de limón y el carveol compuesto mostraron el mayor efecto.Sin embargo, los monos capuchinos no se limitan a estos ingredientes activos cítricos.Se sabe que estos primates, muchos de los cuales vagan por los bosques de América Central y del Sur, son usuarios ingeniosos de repelentes.Según la especie y la región, unta una gran variedad de sustancias en su pelaje y el de sus compañeros.Después de todo, su hábitat ofrece toda una gama de plantas aromáticamente perfumadas que pueden procesarse en un repelente eficaz con saliva.Cebollas, por ejemplo, o pimientos.Los animales son bastante exigentes.De ninguna manera se decantan por ningún representante de la familia de los pimientos, sino que se decantan concretamente por la especie Piper marginatum, una planta a la que el aceite esencial de safrol confiere un olor a regaliz.Esta preferencia obviamente no es una coincidencia.La bióloga Erica Jansen del Hope College en el estado estadounidense de Michigan ha descubierto en pruebas de laboratorio que Piper marginatum mata las larvas de mosquito de forma mucho más eficaz que las especies de pimiento sin aroma a regaliz.Pero, ¿por qué limitarse a las preparaciones a base de hierbas?A los monos capuchinos marrones se les ocurrió la idea de frotarse con milpiés de la especie Orthoporus dorsovittatus.Nuevamente, detrás de este comportamiento, Paul Weldon del Instituto Smithsonian y sus colegas han descubierto un propósito insecticida.Las secreciones de los milpiés contienen varios compuestos tóxicos del grupo de las benzoquinonas.Y dos de ellos ahuyentaron a las hembras del mosquito de la fiebre amarilla Aedes aegypti en los experimentos de los investigadores.El ácido fórmico también parece ser una receta efectiva contra los chupasangres, y de ninguna manera solo la conocen los capuchinos y otros monos.Más de 200 especies de aves se sumergen en un hormiguero de vez en cuando o untan a las criaturas reptantes en sus plumas con sus picos.Tienen preferencia por las especies que producen mucho ácido fórmico.Esto es particularmente efectivo en el laboratorio contra los piojos de las plumas.Bueno, está muy bien que un pájaro defienda su propio cuerpo contra los chupasangres.Pero, ¿y el nido?Después de todo, hay un ejército de parásitos al acecho que no solo drenan la sangre de los pollitos y los padres, sino que también pueden transmitir enfermedades.Para que la salud y el éxito reproductivo no sufran excesivamente, también se requieren medidas para proteger el vivero.Algunas aves también parecen depender del apoyo de las plantas.Varias especies, como estorninos, gorriones o herrerillos, son conocidas por traer plantas aromáticas frescas a sus nidos con regularidad.Algunos biólogos sospechan que principalmente quieren impresionar a sus socios con dicho equipo.Pero el fragante diseño interior también podría funcionar contra los chupasangres.Por ejemplo, a algunos estorninos les gusta llevar tallos de zanahorias silvestres a su nido.Esta planta contiene un compuesto llamado beta-sitosterol, que disuade a los ácaros y evita que pongan huevos.Sin embargo, algunas aves de la ciudad ahora parecen haber cambiado a una variante más moderna de protección de nidos.Un equipo dirigido por Montserrat Suárez-Rodríguez de la Universidad Autónoma de México en la Ciudad de México ha rastreado esta tendencia.Los investigadores examinaron los nidos de gorriones domésticos en el campus universitario y encontraron fibras de celulosa de filtros de cigarrillos en casi el 90 por ciento de ellos.Inclinarse en la guardería: al principio no suena como una idea que promueva la salud.Por otro lado, las plantas de tabaco desarrollaron su nicotina para mantener a los insectos hambrientos y otros atacantes rastreros lejos de sus hojas.Entonces, ¿los gorriones ahora también están usando el arma de la nicotina en la lucha contra los parásitos?De acuerdo con los hallazgos de los investigadores mexicanos, hay mucho que decir al respecto, pues se pudo observar una tendencia en los nidos examinados: a más colillas, menos ácaros.El resultado de un experimento también encaja en la imagen.Para ello, los investigadores equiparon los criaderos de gorriones con trampas parasitarias que contenían el filtro de un cigarrillo fresco o fumado.Este último atrajo a muchos menos chupasangres, presumiblemente debido a la nicotina que contenía.Sin embargo, según los investigadores, otros ingredientes del tabaco también podrían haber influido.En cualquier caso, está claro que siempre se requieren nuevas estrategias contra los viejos oponentes en el nido.El pájaro de la ciudad moderna busca un cigarrillo.Consejos (para humanos) contra las picaduras de mosquitosRopa Los seres humanos tienen más formas de protegerse de los chupasangres que cualquier animal.Aquí no siempre es necesario utilizar productos químicos: ropa de manga larga de colores claros, mosquiteros frente a las ventanas y un mosquitero sobre la cama ayudarán.Los repelentes de piel solo deben usarse cuando hay insectos que pican alrededor.Al frotar o rociar, debe evitar el área alrededor de los ojos y la boca, las heridas y las áreas inflamadas también son tabú.Stiftung Warentest recomienda en general evitar los repelentes para niños menores de tres años.Las pruebas muestran los mejores medios disuasorios con el ingrediente activo sintético dietiltoluamida (DEET), dice Stiftung Warentest.Por lo tanto, los evaluadores recomiendan estos productos para viajes a los trópicos, donde existe el riesgo de enfermedades como la malaria.Sin embargo, el ingrediente activo también tiene desventajas porque irrita las membranas mucosas.El ingrediente activo sintético Icaridin demostró ser mejor tolerado y casi tan efectivo, lo que según los probadores suele ser suficiente para los países europeos.Las pulseras de ayuda que liberan aceites esenciales no mostraron ningún efecto en la prueba.La fundación desaconseja los dispositivos que vaporizan insecticidas en la habitación en la mayoría de los casos.Si bien estos son efectivos, pueden ser poco saludables para los humanos y las mascotas.